宋代边报有广义与狭义之分。广义边报，即沿边政府发出的公文，狭义的边报本质上就是由边疆地区发至中央的机密军情公文。二者相比，后者更能体现出事物的独特性，更具有逻辑价值。狭义边报的内容走进新闻传播分为制度化和非制度化两种途径。制度化新闻传播主要借由邸报录载与出榜示众实现；非制度化新闻传播主要借由民间流言与小报等完成。制度化传播体现当权者宣传、慰抚等目的，实质属于政治传播；非制度化传播满足时人对安全信息的需求， 是真正的新闻传播，代表了历史进步的方向。宋代的邸报、小报不仅可以成为边情的有效传递者，还具备了打破封建专制政府信息垄断的潜质，但统治者出于维护旧制度的需要，极力限制它们功能的发挥和正常的发展。宋代边情与新闻的转化机制大体上是失败的，为导致其国防力量衰弱的重要因素之一。本文通过对边报传播现象的分析，发现宋代媒介发达程度与传播开放度、自由度之间的非同步性。这种非同步性与统治集团维护自身狭隘利益密切相关，证明了当时专制主义中央集权制度已经暴露其腐朽、阻碍社会发展的一面。如果放宽历史的视距，宋代又并非中国专制主义中央集权制度衰落期，上述发现恰好为社会领域发展的不平衡性提供了一个历史注解。